La rotation de la Terre implique que les renflements de l'équateur et les pôles sont aplatis. Dans ses Principia, Newton prédisait que cet aplatissement se produirait dans le rapport de 1: 230 et indiquait les mesures du pendule de 1673 par Richer comme corroboration du changement de gravité, mais les mesures initiales des longueurs méridiennes par Picard et Cassini à la fin du Le 17ème siècle a suggéré le contraire. Cependant, les mesures de Maupertuis et de la mission géodésique française dans les années 1730 établissent l'aplatissement, confirmant ainsi Newton et la position copernicienne. Dans le cadre de référence tournant de la Terre, un corps en mouvement libre suit un chemin apparent qui s'écarte de celui qu'il suivrait dans un cadre de référence fixe. En raison de l'effet de Coriolis, les corps tombants virent légèrement vers l'est à partir du fil à plomb vertical en dessous de leur point de largage, et les projectiles virent dans l'hémisphère nord (et gauche dans le sud) dans la direction où ils sont tirés. L'effet de Coriolis est principalement observable à l'échelle météorologique, où il est responsable de la direction de rotation différente des cyclones dans les hémisphères nord et sud. Hooke, suite à une suggestion de Newton en 1679, tenta sans succès de vérifier la déviation prévue vers l'est d'un corps tombant d'une hauteur de 8,2 mètres, mais les résultats définitifs furent obtenus plus tardivement, à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle par Giovanni Battista Guglielmini. Bologne, Johann Friedrich Benzenberg à Hambourg et Ferdinand Reich à Freiberg, utilisant des tours plus hautes et des poids soigneusement libérés. Une balle tombée d'une hauteur de 158,5 m (520 pi) est sortie de 27,4 mm (1,08 po) de la verticale comparativement à une valeur calculée de 28,1 mm (1,11 po). Le test le plus célèbre de la rotation de la Terre est le pendule de Foucault, construit par le physicien Léon Foucault en 1851, qui consistait en une sphère de laiton plombée suspendue à 67 m du sommet du Panthéon à Paris. En raison de la rotation de la Terre sous le pendule oscillant, le plan d'oscillation du pendule semble tourner à une vitesse qui dépend de la latitude. A la latitude de Paris, le décalage prévu et observé était d'environ 11 degrés dans le sens des aiguilles d'une montre par heure. Les pendules de Foucault tournent maintenant dans les musées du monde entier.
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