Shanghai le 3 avril 2007 a enregistré un indice de qualité de l'air de 500. Aux États-Unis, un 300 est considéré comme «dangereux» et tout ce qui dépasse 200 est «malsain». La désertification s'est intensifiée en Chine, où 1 740 000 km² de terres sont «sèches», perturbe la vie de 400 millions de personnes et provoque des pertes économiques directes de 54 milliards de yuans (7 milliards de dollars) par an. Ces chiffres sont probablement largement sous-estimés, car ils ne tiennent compte que des effets directs, sans inclure les effets médicaux, la pollution et d'autres effets secondaires, ainsi que les effets sur les pays voisins.
El Niño joue un rôle dans les tempêtes de poussière en Asie, car la glace d'hiver peut empêcher la poussière de déferler sur la terre.
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