En plus des sons étrangers, un système de marquage est utilisé pour distinguer les qūššāyā (ܩܘܫܝܐ, lettres «dures») des rūkkāḵā (ܪܘܟܟܐ, lettres «douces»). Les lettres Bēṯ, Gāmal, Dālaṯ, Kāp̄, Pē et Taw, toutes les consonnes d'arrêt ('hard') peuvent être 'spirantized' (lénifié) en consonnes fricatives ('soft'). Le système consiste à placer un seul point sous la lettre pour donner sa variante «douce» et un point au-dessus de la lettre pour donner sa variante «dure» (même si, dans l'usage moderne, aucune marque n'est utilisée valeur):
Le mnémonique bḡaḏkp̄āṯ (ܒܓܕܟܦܬ) est souvent utilisé pour se souvenir des six lettres qui peuvent être spirantized (voir aussi: Begadkefat).
Dans la variante est-syriaque de l'alphabet, les marques de spirantization sont généralement omises lorsqu'elles interfèrent avec les marques de voyelle. Le degré de spirantialisation des lettres varie d'un dialecte à l'autre, car certains dialectes ont perdu la capacité de spiraliser certaines lettres. Pour les mots natifs, la spirantization dépend de la position de la lettre à l'intérieur d'un mot ou d'une syllabe, de l'emplacement par rapport aux autres consonnes et voyelles, de la gémination, de l'étymologie et d'autres facteurs. Les mots étrangers ne suivent pas toujours les règles de la spirantization.
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