Dans les divisions administratives de la France, le département (français: département, prononcé [depaʁt (ə) mɑ]) est l'un des trois niveaux de gouvernement au-dessous du niveau national («collectivités territoriales»), entre les régions administratives et la commune. Il y a 96 départements en France métropolitaine et 5 départements d'outre-mer, qui sont également classés en régions. Les départements sont subdivisés en 334 arrondissements eux-mêmes divisés en cantons; les deux derniers n'ont pas d'autonomie et sont utilisés pour l'organisation de la police, des pompiers et parfois des élections.
Chaque département est administré par un organe élu appelé conseil départemental (conseil départemental), conseils départementaux (plur.). De 1800 à avril 2015, ils s'appellent conseils généraux (conseils généraux (conseils), conseils généraux (plur.)). Chaque conseil a un président. Leurs principaux domaines de responsabilité comprennent la gestion d'un certain nombre d'allocations sociales et sociales, de bâtiments et de personnel technique du collège, ainsi que de routes locales et d'autobus scolaires et ruraux, ainsi qu'une contribution aux infrastructures municipales. Les services locaux de l'administration de l'État sont traditionnellement organisés au niveau départemental, où le préfet représente le gouvernement; toutefois, les régions ont pris de l'importance à cet égard depuis les années 2000, certains services au niveau des ministères ayant été fusionnés en services régionaux.
Les départements ont été créés en 1790 en remplacement rationnel des provinces de l'Ancien Régime en vue de renforcer l'unité nationale; le titre "département" est utilisé pour désigner une partie d'un ensemble plus grand. La quasi-totalité d'entre eux ont été nommés d'après des caractéristiques géographiques physiques (rivières, montagnes ou côtes), plutôt qu'après des territoires historiques ou culturels qui pourraient avoir leur propre loyauté. La division de la France en départements était un projet particulièrement identifié avec le chef révolutionnaire français l'abbé Sieyès, bien qu'il ait déjà été fréquemment discuté et écrit par de nombreux politiciens et penseurs. La première suggestion connue est de 1764 dans les écrits d'Argenson. Ils ont inspiré des divisions similaires dans de nombreux pays, dont certains sont d'anciennes colonies françaises.
La plupart des départements français se voient attribuer un numéro à deux chiffres, le «Code géographique officiel», attribué par l'Institut national de la statistique et des études économiques. Certains départements d'outre-mer ont un numéro à trois chiffres. Le numéro est utilisé, par exemple, dans le code postal, et était jusqu'à récemment utilisé pour toutes les plaques d'immatriculation des véhicules. Bien qu'il soit courant que les résidents utilisent les chiffres pour désigner leur propre ministère ou un ministère voisin, les ministères les plus éloignés sont généralement désignés par leur nom, car peu de gens connaissent le nombre de tous les ministères. Par exemple, les habitants du Loiret pourraient se référer à leur département comme «les 45».
En 2014, le président François Hollande a proposé d'abolir les conseils départementaux d'ici 2020, ce qui aurait maintenu les départements en tant que divisions administratives, et de transférer leurs pouvoirs à d'autres niveaux de gouvernance. Ce projet de réforme a depuis été abandonné.
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