Après la Seconde Guerre mondiale, a également simplifié un certain nombre de caractères chinois (kanji) utilisés dans la langue ese. Les nouvelles formes sont appelées shinjitai. Par rapport au chinois, cette réforme était plus limitée, ne simplifiant que quelques centaines de caractères, dont la plupart étaient déjà utilisés en écriture cursive. En outre, la liste des simplifications était exhaustive, contrairement à la simplification chinoise - ainsi les simplifications analogues de caractères non explicitement simplifiés (shinjitai étendu) ne sont pas approuvées, et la pratique standard consiste plutôt à utiliser les formes traditionnelles.Le nombre de caractères en circulation a également été réduit et des listes formelles de caractères à apprendre au cours de chaque année scolaire ont été établies. L'effet global était de standardiser l'enseignement et l'utilisation des Kanji dans la littérature et les médias modernes.
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