La musique japonaise est éclectique et diverse. De nombreux instruments, tels que le koto, ont été introduits aux IXe et Xe siècles. Le récitatif accompagné du drame Noh date du 14ème siècle et la musique folk populaire, avec la guitare shamisen, du seizième. La musique classique occidentale, introduite à la fin du XIXe siècle, fait maintenant partie intégrante de la culture japonaise. L'ensemble de la cour impériale Gagaku a influencé le travail de certains compositeurs occidentaux modernes.Toru Takemitsu et Rentarō Taki sont d'importants compositeurs classiques du Japon. La musique populaire dans le Japon d'après-guerre a été fortement influencée par les tendances américaines et européennes, ce qui a conduit à l'évolution de la J-pop, ou musique populaire japonaise. Le karaoké est l'activité culturelle la plus pratiquée au Japon. Un sondage effectué en 1993 par l'Agence des affaires culturelles a révélé que plus de Japonais avaient chanté le karaoké cette année-là que les activités traditionnelles telles que l'arrangement floral (ikebana) ou les cérémonies du thé.
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