La Saône-et-Loire est le septième plus grand département de France. Il fait partie de la région Bourgogne-Franche-Comté. A l'ouest, le département est composé des collines de l'Autunois, de la région d'Autun, au sud-ouest du Charollais et du Mâconnais au sud.
Au centre, le département est traversé du nord au sud par la Saône dans sa vaste plaine; La Saône est un affluent du Rhône qui la rejoint à Lyon et est ainsi reliée à la Méditerranée. La source de la Loire, est au sud du département, dans le département de l'Ardèche. Il fait ensuite son chemin dans la direction opposée, formant la frontière sud-ouest du département, et finalement drainer dans l'océan Atlantique. Le canal du Centre relie la Saône à la Loire entre Chalon-sur-Saône et Digoin, reliant ainsi la mer Méditerranée à l'océan Atlantique. A l'est, le département occupe la partie nord de la plaine de Bresse. A l'ouest, son cœur industriel se situe au Creusot et à Montceau-les-Mines, autrefois réputés pour leurs mines de charbon et leur métallurgie.
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