Le magasin du coin s'est développé dès le début de la révolution industrielle, avec de grandes populations qui se déplaçaient de la campagne agricole vers des villes modèles nouvellement construites et plus tard des maisons mitoyennes dans les villes et les cités. Les boutiques du coin étaient des petites entreprises locales, créées par des entrepreneurs qui avaient souvent eu d'autres carrières avant de répondre à l'importante exigence de capital de démarrage requise pour créer une telle entreprise commerciale. Beaucoup de marques connues de grande distribution, telles que Marks and Spencer, Sainsbury's et plus récemment Tesco, sont apparues à l'époque victorienne comme de simples boutiques de coin familiales.
Le nom de Corner Shop provient du fait que ces boutiques sont traditionnellement situées au coin d'une intersection.
Le règne de la boutique du coin et le marché hebdomadaire ont commencé à s'estomper après la Seconde Guerre mondiale, avec la combinaison de l'automobile personnelle et l'introduction à partir des années 1950 du format de supermarché d'origine américaine. L'évolution du marché en termes de prix et de commodité a conduit à l'établissement de marques commerciales communes fonctionnant comme des franchises virtuelles pour reconquérir le consommateur, y compris Budgens, Costcutter, Londis, Nisa et SPAR. Il y avait aussi une consolidation de certains magasins sous certaines grandes marques appartenant à l'entreprise, y compris One Stop et RS McColl.
La principale concurrence à ce modèle de «coin boutique» privé est venue du réseau de coopératives de consommateurs qui a été créé après le succès de celui créé par la Société Rochdale des pionniers équitables en 1844. Plutôt que d'être la propriété de particuliers, ces magasins étaient détenues par leurs clients-membres et, en raison de leur popularité, le nombre de magasins coopératifs avait atteint 1 439 en 1900. Les coopératives sont apparues comme une réponse au problème de la nourriture frelatée qui existait à l'époque et plus tard ils ont permis aux membres pour acheter des types de nourriture qu'ils seraient autrement incapables de se permettre. À leur apogée dans les années 1950, les coopératives de consommateurs représentaient environ 20% du marché de l'épicerie au Royaume-Uni, mais avec une concurrence croissante, ce chiffre est tombé à environ 6% en 2015. En raison d'un certain nombre de fusions au fil des ans, Le secteur coopératif au Royaume-Uni est maintenant principalement composé du groupe coopératif national et de quelques grandes sociétés coopératives régionales telles que la Midcounties Co-operative et Scotmid. Aujourd'hui, la plupart des coopératives de vente au détail désignent leurs magasins de proximité comme The Co-operative Food et forment ensemble la deuxième plus grande chaîne de dépanneurs au Royaume-Uni et la plus grande par le nombre de magasins, avec un dans chaque code postal britannique.
À partir de la fin des années 1960, beaucoup de ces magasins ont commencé à appartenir à des Indiens d'origine africaine expatriés, expulsés de leurs pays par les dirigeants des pays nouvellement indépendants. Selon la loi de 1950 sur les magasins, le commerce du dimanche était illégal pour la plupart des commerçants, sauf pour les petits magasins qui vendaient des produits périssables (lait, pain, beurre, viande fraîche et légumes) et la plupart des magasins non licenciés devaient fermer à 20 heures. Toutefois, le Sunday Trading Act de 1994 a autorisé l'ouverture des magasins grand format de plus de 1 100 m2 le dimanche et l'ouverture 24/7, ce qui a considérablement réduit le nombre de magasins de proximité.
Plus récemment, en raison d'une combinaison de lois sur la concurrence et d'un manque d'espace de développement à grande échelle, de nombreuses grandes enseignes ont développé des formats de magasins autour de dépanneurs et d'espaces d'épicerie, notamment Sainsbury's Local et Tesco Express.
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